一直以来外籍宗教人士可以通过EB-4宗教人士移民获得美国永久居留权，在美国全职从事牧师或相当于牧师级别的职位及其他宗教职位。其中，EB-4宗教人才的签证申请又分为“牧师签证”与“非牧师签证”。移民局将除牧师或牧师级别职位之外的其他满足EB-4移民标准的宗教职位统称为“非牧师签证”。
然而，综合多家外媒报道，特殊职业移民签证类别EB-4中的部分项目即将于2025年3月13日后永久终止，美国移民局（USCIS）明确表示，此次永久终止的范围仅包括“非牧师签证”（Non-Minister Religious Workers）。规定指出，申请EB-4“非牧师签证“的期限为2025年3月13日。
在EB-4类移民签证的年度额度（年度职业移民签证总额度的7.1%）内，每年签发给来美从事牧师或牧师级别职位的外籍人士的EB-4宗教人士移民签证数目没有具体数目限制，但是签发给来美从事其他宗教职业的外籍人士签证暨总数不得超过5,000个。
因此，这项变更将对众多宗教职位造成冲击，影响范围包括前往美国为宗教组织工作的修女、僧侣等。
美国天主教主教会议（USCCB）早在2022年曾表示，通过EB-4签证来美的宗教工作者为有需要的群体提供庇护服务、照顾病患，并协助难民及移民融入社会。2024年12月，时任总统拜登将该签证项目延长至2025年3月14日，这意味着申请人必须在3月13日前入境或完成身份调整。值得注意的是，受聘担任牧师的人员及其配偶与子女，将不受此次变更影响。
与其他美国签证一样，EB-4“非牧师签证”的申请者须符合严格标准，其中包括在申请前至少为担保其签证的宗教组织工作满两年。此外，美国政府也需确认该宗教组织为合法的非营利机构。对于该签证的终止，天主教法律移民网络（Catholic Legal Immigration Network）移民服务处主任纳兰霍（Miguel Naranjo）表示，“这一决定将对美国所有宗教信仰组织造成毁灭性影响。”
USCIS于2025年2月发布的签证公告中指出，已经核发的EB-4“非牧师签证”，其有效期限仅至2025年3月13日。所有希望以非牧师特殊移民类别入境美国的人士，必须在当日午夜前获准入境。尽管该签证计划过去曾多次获得延长，但根据USCIS的公告，现任政府可能不会再次延长该计划。
PS：很多人误以为宗教团体任职人员仅能通过申请宗教移民方式而获取绿卡。实则不然，即便是宗教从事者也不一定非要通过宗教移民方式而申请绿卡，其也可以通过一般的宗教团体而提交职业绿卡申请。硕士学历以上的宗教从事者可以申请第二顺位职业绿卡。
申请第二顺位职业绿卡的情况，目前没有排期（全球/港澳台），申请职业移民第一阶段的劳工证（Labor Certificate）获批后，可以进入第二阶段递交移民申请(I-140），移民申请获批后可以提交最后阶段的身份调整申请（I-485）。
宗教从事者的移民申请虽然属于特殊移民类别，但是仍然受移民法的约束。如果宗教团体作为担保人为申请人提交绿卡申请时，不是以宗教移民方式而是以职业移民方式提交绿卡申请的话，其所受移民局审查的标准与一般企业所受审查的标准是相同的。
因此，宗教团体是否有能力支付劳工部评定的平均工资（Prevailing Wage）的财政能力将会被移民局严格审查。规模大的宗教团体与一般的私企业一样，可作为担保人为宗教从事者申请职业移民绿卡。当宗教移民绿卡获批成为过去式时，考虑通过宗教团体以一般的职业移民方式申请绿卡也不失为一个好方法。
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