自从欧盟承诺打击“黄金签证”以来，移民咨询公司迎来业务井喷期。根据欧盟方面数据，在希腊和葡萄牙，近几个月发放的签证数量一直在增加，意大利和西班牙的签证需求也创下了历史新高。不仅如此，由于需求旺盛，水涨船高，从8月1日开始，希腊特定区域的投资门槛，从之前的25万欧元增加至50万欧元。为何“黄金签证”越限制越热？
所谓“黄金签证”，是指允许外国人通过投资当地房地产或金融资产获得欧盟居留权，进而获得公民身份，其附加条件很少。
根据欧盟方面的数据，2011年~2019年，欧盟范围内有超过13.2万人通过类似计划获得了公民身份，同时“黄金签证”推高了不少签发国家的房地产价格，也存在监管松懈问题，这给不少欧盟成员国造成了内部政治困扰。
根据葡萄牙国家统计局（INE）的数据，自2019年到2022年底，葡萄牙居民房产价格指数提高了30%。在葡萄牙最大的城市里斯本和波尔图，租赁价格不断攀升，平均租金分别达到13.18欧元/平米和10.08欧元/平米。仅里斯本的租金在2022年就跃升了37%。
2022年，英国关闭了黄金签证项目，即投资移民Tier 1 investor签证。同年，欧盟呼吁各成员国终止黄金护照计划，随后葡萄牙宣布终止其“黄金签证”项目。西班牙则正在权衡是否将最低投资额从50万欧元提高到100万欧元，或者完全废除。
尽管如此，移民咨询公司Global Citizen Solutions董事总经理帕卡萨布里(Patricia Casaburi)表示：“我们没有观察到获得签证的难度有任何重大变化。”实际上，尽管政客言辞严厉，但各国限制黄金签证的立法却没有那么严格。譬如，葡萄牙确实在今年7月取消了通过房地产投资获得居留权的选择，但如果外国人向与房地产无关的当地公司或基金投资至少50万欧元，则仍保留获得居留权的可能性。
又如，尽管荷兰已宣布计划终止其计划，但目前仍在接受黄金签证申请，黑山共和国也是如此。塞浦路斯在今年5月改变了其签证框架，此前，投资者的家庭成员也可以获得黄金签证，但现在不可以，不过剩下的签证内容大部分保持不变。
保加利亚在2021年关闭黄金签证计划后，今年重新推出该计划。而马耳他则“抗拒到底”，尽管欧盟委员会一再呼吁，马耳他拒绝改革其“黄金签证”计划。
其他国家也有做出“表面文章”的，希腊最近提高了投资门槛，但并没有对蜂拥而至的投资构成任何实际的“威慑”效果。
目前，如果希望在希腊办理黄金签证，在最热门的雅典大区、塞萨洛尼基市、米科诺斯岛和圣托里尼岛的投资金额提高至50万欧元，但其他地区的25万欧元门槛保持不变。且黄金签证持有者无须留在希腊即可保留签证。通常，年满18岁且无犯罪记录的第三国国民可以按规定金额购买一处房产。
加拿大移民咨询公司 Apex Capital Partners 创始人卡茨(Nuri Katz)表示：“对于身价约500~700万美元的人来说，投资50万美元获得欧盟居留权，是可以接受的。”甚至，在已经取消该计划的国家中，目前还提供了其他选择。
虽然没有与黄金签证完全等同的签证，但专为寻求海外生活的远程工作者设计的数字游牧签证（Digital nomad visas）等替代品越来越受欢迎。有兴趣在英国、法国、爱尔兰或德国创办企业的创始人也可以申请特殊投资者签证，该签证可授予临时居留权和永久居留权。
不过在这两种情况下，要求都比黄金签证更严格：数字游牧签证要求申请人一年中的大部分时间都在该国度过，而投资者签证则要求提交明确的商业计划和年度报告，并进行前期投资。
欧债危机后，葡萄牙、爱尔兰、西班牙、希腊和马耳他等许多欧洲国家为了增加财政收入，都通过“投资换居留权”计划吸引了大量资金。在疫情期间，随着寻求“B计划”的美国人涌向欧洲变得特别受欢迎。
咨询公司Get Golden Visa在其2022年报告中预测：“这是迄今为止最繁忙的一年。”随着葡萄牙收紧规定，投资者开始青睐意大利和希腊的黄金签证。总部位于伦敦的Get Golden Visa公司今年上半年有关葡萄牙和希腊黄金签证的询问量与去年同期相比增加了127%。咨询公司Henley Partners则表示，人们对意大利项目的兴趣空前高涨，询问量增加了125%。移民咨询公司Global Citizen Solutions则表示，与去年相比，有关葡萄牙黄金签证的查询增加了20%。
实际上，更多的人也在经历这一过程：根据政府统计数据，仅5月葡萄牙发放的黄金签证数量就达到了多年来的最高水平：180个。在希腊，这一数字达到412，同比增长87%。希腊方面的数据显示，今年前5个月，黄金签证计划为希腊经济贡献了近10亿欧元。
这一增长主要归因于葡萄牙的黄金签证终止计划。1~5月期间，希腊方面收到了3900份购买居住用房产的申请，而去年同期为1444份。在8月新措施生效前，有超过5500份签证积压，在等待投资申请的批准。
从2022年5月到2023年5月，希腊政府收到8351份申请，其中35%已获得批准，在此期间售出的房产总价值达到9.75亿欧元，是此前2021年5月-2022年5月期间，所售房产总价值3.61亿欧元的约三倍。西班牙去年总共发放了2462份黄金签证，比2021年增长了60%。意大利去年也发放了79份黄金签证，主要发给俄罗斯人、美国人和英国人，这几乎是前一年的两倍，也是该国自2018年启动该计划以来发放最多的一次。
卡茨说：“每次政府威胁要关闭这些项目时，试图在项目关闭之前进入大门的需求就会激增。这对（移民咨询）生意来说非常棒”。实际上，移民顾问对这些项目的消失并不感到紧张，主要原因很简单，因为涉及资金问题。
根据外媒统计，过去十年，各个欧洲黄金签证发放国通过这些计划获得了总计约250亿欧元的外国直接投资（FDI）。其中，葡萄牙一直是最大的受益者之一，获得了68亿欧元的收入。
专门研究技术移民的英国布里斯托大学教授哈维（Will Harvey）表示，这些国家不太可能完全关闭黄金签证的大门，“这些签证对陷入困境的经济体很重要，因此许多欧盟国家最终变得相当矛盾。”他说。同时，如果取消黄金签证，这可能会意味着不得不开始征收其他税务款项，因为上述欧洲国家，普遍面临着要应对高债务和经济低增长的问题，常年经济乏力，缺乏财政新增长点。
